<SPAN lang=""></SPAN><FONT face="Myriad Pro"><SPAN lang=EN>
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<P>As obras na chamada "curva da morte" estão movimentando a economia de Rifaina e prometem trazer ainda mais benefícios para o desenvolvimento da cidade, conhecida pela sua praia artificial à beira do Rio Grande, quando estiverem prontas.</P>
<P>A "curva da morte" é um trecho de quatro quilômetros da rodovia Cândido Portinari e ganhou esse nome devido à grande quantidade de acidentes ocorridos no local, o mais grave deles aconteceu em 2002, quando um ônibus de estudantes caiu na ribanceira, matando 20 pessoas.</P>
<P>Após muita pressão popular, as obras para mudança do trecho começaram em outubro e devem estar prontas no final deste ano. As melhorias no trecho deverão custar R$ 39 milhões e incluem um novo traçado e três novos viadutos.</P>
<P>Durante as obras, cem trabalhadores, entre operários e engenheiros mudaram-se para o município de 3,8 mil habitantes e a "população extra" impulsionou os setores de comércio e de serviços.</P>
<P>A pousada onde estão hospedados 15 funcionários da empreiteira, a ocupação nos finais de semana foi aumentando à medida que a estrada também melhorava. Atualmente, já é total. "Estamos pensando em ampliar", afirma a proprietária Elisa Gomes.</P>
<P>No restaurante, o número de refeições servidas aumentou de 40 para 160, com a obra. A cidade já se prepara para receber um número maior de visitantes. Na ponta da praia, foi feita uma área de lazer e uma praça de alimentação e no Centro de Apoio ao Turista foi montada uma loja de artesanato e disponibilizada acesso grátis a internet.</P>
<P>A iniciativa privada também está voltando seus olhos para o local. "Há condomínios a serem lançados em breve, com mais de 400 terrenos. Também temos investidores interessados em construir hotéis na cidade", afirma o secretário de Turismo, Cláudio Masson.</P>